Robot hình người của Elon Musk gặp khó vì Trung Quốc cấm đất hiếm

Elon Musk cho biết các quy định hạn chế mới của Trung Quốc đối với việc xuất khẩu đất hiếm và nam châm đất hiếm đang tác động đến quá trình sản xuất robot hình người Optimus.

Trong cuộc họp kết quả kinh doanh Quý 1 hôm 22/4, CEO Tesla Elon Musk cho biết đang liên hệ với Bắc Kinh về vấn đề đất hiếm và hi vọng có thể được phê duyệt tiếp cận nguồn tài nguyên quan trọng này.

Đầu tháng 5, Trung Quốc ban hành các hạn chế xuất khẩu mới đối với 7 nguyên tố đất hiếm và nam châm. Theo đó, các nhà xuất khẩu kim loại đất hiếm nặng phải xin giấy phép từ Bộ Thương mại Trung Quốc nếu muốn bán hàng cho nước ngoài.

Đây đều là những nguyên liệu cần thiết trong mọi lĩnh vực từ quốc phòng đến xe hơi và Trung Quốc đang thống trị thị trường.

Động thái được cho là nhằm đáp trả chính sách thuế quan từ chính phủ Mỹ. Theo Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế, Mỹ không có sự chuẩn bị cho nguy cơ thiếu hụt đất hiếm.

Theo Musk, Bắc Kinh yêu cầu Tesla đảm bảo không sử dụng nam châm đất hiếm trong diện hạn chế cho mục đích quân sự.

Cũng trong ngày 22/4, Musk một lần nữa nhấn mạnh tầm quan trọng của robot hình người với các kế hoạch tương lai của Tesla. Theo tỷ phú, cơ bản tương lai Tesla dựa trên các xe tự hành và robot hình người quy mô lớn.

Musk từng công bố kế hoạch sản xuất khoảng 5.000 Optimus năm nay. Ngoài ra, các nhà máy Tesla sẽ sử dụng robot này. Chưa rõ các hạn chế xuất khẩu đất hiếm của Bắc Kinh sẽ ảnh hưởng như thế nào đến kế hoạch của Musk. Dù vậy, ông trấn an các nhà đầu tư rằng Tesla vẫn dự định chế tạo và triển khai hàng nghìn robot năm nay.

Tesla đang đối mặt với cạnh tranh căng thẳng trên cả thị trường xe điện và robot hình người ở Trung Quốc. Các công ty nội địa như Unitree Robotics và AgiBot đều tiết lộ những kế hoạch tham vọng nhằm theo kịp Tesla. Theo một số chuyên gia, họ có thể hưởng lợi từ hạn chế xuất khẩu so với đối thủ Mỹ.

Bản thân Musk cũng cảm nhận được điều này. Dù tự tin về triển vọng và công nghệ của Tesla trong lĩnh vực robot hình người, ông lo ngại bảng xếp hạng sẽ toàn công ty Trung Quốc.