Djokovic bỏ cuộc ở bán kết Australia Mở rộng

Ba ngày nghỉ sau trận thắng Carlos Alcaraz ở tứ kết không thể giúp Djokovic đạt thể trạng tốt nhất trước Zverev. Sau set đầu dài hơn 1 giờ 20 phút, tay vợt Serbia bỏ cuộc trong sự ngỡ ngàng của khán giả. Anh thi đấu cân bằng với đàn em và chỉ chịu thua sát nút ở tie-break. Sau trận, Nole nói rằng anh không thể cố thêm, vì không kiểm soát được vết rách cơ.

"Tôi không đánh một quả bóng nào từ sau khi đấu Alcaraz, đến khoảng một giờ trước trận đấu hôm nay", Djokovic nói sau trận gặp Zverev. "Tôi đã làm mọi thứ để có thể vượt qua chấn thương, từ thuốc thang đến trị liệu. Nhưng vào cuối set một trận bán kết, tôi bắt đầu cảm thấy đau ngày càng nhiều, quá sức chịu đựng của tôi lúc đó. Cái kết không mong muốn, nhưng tôi đã cố hết sức".

Không tay vợt nào thắng game đỡ bóng trong set một, dù có tám break-point xuất hiện. Djokovic vất vả giữ game để nâng tỷ số lên 2-1, còn Zverev cũng cứu thua khi bị dẫn 0-40 ngay sau đó. Đến loạt tie-break, hai tay vợt không để mất điểm giao bóng nào trong 11 điểm đầu tiên, trước khi Djokovic thua điểm quyết định. Khi tay vợt 37 tuổi tiến đến bắt tay Zverev, nhiều CĐV đã la ó anh.

Djokovic nói rằng nếu thắng set đầu, anh có thể tiếp tục, giống những gì diễn ra ở set hai trận tứ kết với Alcaraz. Chủ nhân 24 Grand Slam cảm thấy anh không đủ khả năng để duy trì thể trạng cho những loạt đôi công trong nhiều giờ nữa, khi mọi chuyện ngày càng tệ hơn.

Cách đây hai năm, Djokovic cũng gặp chấn thương khi bước vào Australia Mở rộng. Bất chấp việc thể trạng không tốt, Nole vẫn vào chung kết và thắng Stefanos Tsitsipas trong ba set. Kết thúc giải, Djokovic mang về chiếc cup cùng vết rách khoảng 3 cm ở gân kheo.

"Hai năm trước, tôi đã xử lý tốt vết rách cơ, khi nó không làm tôi bận tâm nhiều trên sân đấu. Lần này không phải vậy", Nole nói thêm. "Trong tình cảnh như thế, tôi đoán bản thân phải làm được nhiều điều trong thời gian ngắn nhất. Tôi cảm thấy mình chơi tốt trong thời gian qua và cảm nhận được cơ hội trong trận hôm nay. Dù vậy, đấu với Zverev không bao giờ là dễ dàng, ngay cả khi bạn không chấn thương".

Trận thua khiến Djokovic lỡ hẹn với Grand Slam thứ 25 và danh hiệu thứ 100 trong sự nghiệp. Anh thua trận thứ năm trong 13 lần gặp Zverev - người lần thứ ba vào chung kết Grand Slam. Zverev nói rằng tâm trí anh không thay đổi, dù biết Nole bị đau trước trận.

"Năm 2021, anh ấy từng rách cơ bụng nhưng vẫn giao 28 cú ace khi đối đầu với tôi, nên lần này tôi không thể chủ quan", Zverev nói. "Tôi đã chơi một trong những set hay nhất giải và vất vả thắng 7-5 khi anh ấy chấn thương. Có thể do Djokovic quá mạnh, hoặc tôi chưa đủ tốt".

Trong hai lần vào chung kết Grand Slam trước đây, Zverev đều thất bại sau năm set ở Mỹ Mở rộng 2020 và Roland Garros năm ngoái. Lần này, anh hy vọng phá dớp khi đối đầu với Jannik Sinner hoặc Ben Shelton.