Gỡ hòa phút bù cuối, Italy đẩy Croatia đến cửa tử

Luka Modric ghi bàn, nhưng bàn thua ở phút bù giờ thứ tám khiến Croatia hòa Italy 1-1 và đứng trước nguy cơ cao bị loại khỏi Euro 2024.

Trong góc nhỏ ở khu kỹ thuật Croatia, Modric ngồi lặng thinh, dường như cố nén những giọt nước mắt. Vài chục giây không dài, nhưng lần này dường như bất tận, và nặng nề. Đội bóng của anh vừa rơi từ đỉnh cao xuống vực sâu trong khoảng thời gian đó. Cho đến phút thứ 7 và 18 giây trong tổng số tám phút bù, Croatia vẫn dẫn trước 1-0 và có cơ hội lớn vào vòng 1/8. Nhưng, các đồng đội của Modric - người được thay ra từ phút 80 - đã không thể bảo toàn.

Họ để Italy tấn công trực diện, đánh thẳng vào cấm địa trong pha bóng đáng chú ý gần như cuối cùng của hiệp hai. Việc hậu vệ phải Josip Stanisic bó vào trong kèm Gianluca Scamacca khiến khoảng trống mở ra với Zaccagni, khi cầu thủ Italy nhận đường chuyền của trung vệ Riccardo Calafiori. Từ vị trí chếch về bên trái, tiền vệ vào thay người này lạnh lùng cứa lòng vào góc xa, không cho thủ thành Dominik Livakovic mảy may cơ hội cản phá.

Không lâu sau đó, hồi còi mãn cuộc vang lên. Các cầu thủ Croatia đổ gục xuống. Trên khán đài sân Leipzig, những CĐV mặc áo sọc caro trước đó còn đang nhún nhảy, hát ca bỗng dưng im bặt.

Chỉ giành hai điểm sau ba trận, Croatia đứng thứ ba bảng B. Về lý thuyết, họ vẫn có thể vào vòng 1/8 với tư cách một trong bốn đội thứ ba có thành tích tốt. Nhưng Croatia cần Anh thắng Slovenia với cách biệt ít nhất ba bàn vào tối 25/6, để nuôi hy vọng. Nếu khả năng này xảy ra, Modric và đồng đội cần tiếp CH Czech và Georgia thua ở lượt cuối bảng F. Đây là những điều kiện rất khó xảy ra.

Croatia chỉ có thể tự trách bản thân khi lâm vào tình cảnh này. Hai trận liên tiếp, họ để mất chiến thắng ở phút bù giờ. Lượt trước, thầy trò Zlatko Dalic bị Albania cầm hòa 2-2 bởi bàn ở phút bù giờ thứ năm của Fatmir Gjasula.Croatia đã rất cố gắng để tránh điều tương tự xảy ra, và thực tế, họ đã có khoảnh khắc của riêng mình. Trong bối cảnh phải thắng, Ante Budimir được tung vào sân, để Andrej Kramaric trở lại cánh trái trong hiệp hai. Khả năng quấy phá của tiền đạo số 9 khiến hàng thủ Italy xáo trộn. Chính anh là dứt điểm trúng tay Davide Frattesi, khiến trọng tài thổi phạt đền cho Croatia sau khi xem lại VAR.

Dù không thể đánh bại Gianluigi Donnarumma trên chấm 11m, ngay trong pha tấn công tiếp theo, Modric dứt điểm bồi thành công để đưa Croatia vượt lên.Ở 38 tuổi 289 ngày, tiền vệ thuộc biên chế Croatia đã phá kỷ lục của danh thủ Ivica Vastic, trở thành người nhiều tuổi nhất ghi bàn ở Euro.

Dù thủng lưới, tình huống vừa diễn ra cho thấy Italy vẫn sở hữu thủ môn hay bậc nhất châu Âu, người giành giải cầu thủ hay nhất khi đội nhà vô địch Euro 2020. Nếu không có Donnarumma, mành lưới của Italy có thể đã tung lên ngay phút thứ 5. Thủ thành đang chơi cho PSG rất cảnh giác trong tình huống này, khi bay người, đẩy cú sút xa của Luka Sucic.

Bên kia chiến tuyến, thủ thành Livakovic cũng chơi một trận xuất sắc. Trong hiệp một, phản xạ xuất thần của anh giúp Croatia tránh khỏi bàn thua từ cú đánh đầu cận thành của trung vệ Alessandro Bastoni. Ở hiệp hai, khi Italy đẩy cao đội hình và tấn công liên tục tìm bàn gỡ, khả năng chỉ huy phòng ngự của Livakovic cũng giúp hàng thủ Croatia đứng vững.

Nhưng, đúng vào khoảnh khắc quyết định, Livakovic và các đồng đội đã không đứng vững, phải nhường niềm vui lại cho Italy.

Tuy giành vé đi tiếp, CĐV chưa thể yên tâm với màn trình diễn của Italy. Sau khi bị dẫn, họ rất thiếu bài vở để tấn công dù đối thủ chủ động lùi về. Ngoài những pha không chiến của trung vệ Bastoni, Italy chẳng có thứ vũ khí nào đáng gờm. Cả hai tiền đạo Mateo Retegui và Gianluca Scamacca đều thiếu kỹ năng để tạo đột biến. Cầu thủ được kỳ vọng tạo ra những khoảnh khắc khác biệt nhất là Federico Chiesa thì không có phong độ cao.

Dẫu vậy, ở những giải đấu lớn, Italy vẫn là đội bóng khó bị đánh bại. Phẩm chất này sẽ giúp ích cho họ ở vòng knock-out. Với việc đứng nhì bảng B, Italy gặp Thụy Sĩ ở vòng 1/8 vào ngày 29/6. Đây là cặp đấu đầu tiên được xác định ở vòng knock-out Euro 2024.

Bảng xếp hạng EURO 2024 - Bảng B