Messi ghi bàn hai phút sau khi vào sân

Phút 55, Messi vào sân thế chỗ cầu thủ mở tỷ số Robert Taylor. Sau đó hai phút, tiền đạo Luis Suarez cướp bóng từ phần sân nhà, kéo lên rồi chuyền sang trái cho Fafa Picault. Nhận lại bóng từ Picault, Suarez chuyền xuống bên phải cấm địa cho Messi. Thủ quân Inter Miami ngoặt bóng về chân phải rồi sút chìm chéo góc, nâng tỷ số lên 2-0.

Trong lúc mừng bàn thắng, Messi làm động tác đánh quần vợt thuận tay, rồi chỉ về phía khán đài. Nhiều người cho rằng đây là động tác nhằm tri ân một tay vợt, nhiều khả năng là Novak Djokovic, nhưng cũng có thể là đồng hương Juan Martin del Potro. Một ngày trước, Messi đã tới thành phố Miami Gardens để dự khán trận bán kết Miami Masters giữa Djokovic và Grigor Dimitrov.

Tay vợt nam nhiều danh hiệu lớn nhất làng banh nỉ, Djokovic nói sau trận thắng rằng anh đã cảm thấy lo lắng khi lần đầu thi đấu mà có Messi xem trực tiếp trên khán đài. Sau trận thắng Dimitrov, Djokovic cũng chụp ảnh cùng Messi và Del Potro.

Chưa rõ Djokovic hay Del Potro tới sân Chase để cổ vũ Messi tối 29/3. Đây là bàn thắng thứ 855 trong sự nghiệp của siêu sao Argentina, trong 1.089 trận đấu. Tình huống giống với khi Messi ghi bàn duy nhất dưới trời âm 16 độ C vào lưới Kansas City ở lượt đi vòng một Cup C1 Bắc Trung Mỹ tối 19/2, đều là cú sút chân phải chìm từ góc hẹp bên phải. Các hậu vệ dường như đoán Messi sẽ đưa bóng về chân trái, nhưng họ đã nhầm.

Messi dự bị trận này vì chấn thương cơ đùi, khiến anh lỡ hai trận của Argentina gặp Uruguay và Brazil. Nhưng ngay khi tái xuất, siêu sao 37 tuổi được chọn làm Cầu thủ hay nhất trận, nhận 8,2 điểm từ thống kê Fotmob. Không chỉ ghi bàn, anh còn tạo ra hai cơ hội tốt cho Luis Suarez đối mặt thủ môn ở những phút cuối trận, nhưng tiền đạo Uruguay đều bỏ lỡ.

Messi cũng hai lần rê bóng qua người, thông số tốt nhất trận đấu, dù anh chỉ chơi khoảng 45 phút cuối trận, tính cả bù giờ. Trước khi anh vào sân, Inter Miami chỉ dứt điểm năm lần, trong khi đối thủ tạo ra 15 cơ hội. Philadelphia Union cũng đang đứng nhì bảng MLS, không phải đối thủ dễ chơi với Miami. Vì thế, chủ nhà thường phải đá phòng ngự phản công.

Miami giữ vững đỉnh bảng sau trận thắng 2-1, dù vẫn còn một trận chưa đấu. Ở trận tiếp theo, đoàn quân Javier Mascherano làm khách trên sân của Los Angeles FC tối 2/4, tại lượt đi tứ kết Cup C1 Bắc Trung Mỹ.