Ronaldo săn tìm vinh quang tại AFC Champions League

Tương tự UEFA Champions League, AFC Champions League cũng thay đổi thể thức mùa này. Theo đó, các đội sẽ đá tám trận giai đoạn vòng bảng, với bốn trận sân khách và bốn trận sân nhà. Tám đội có thành tích tốt nhất của mỗi khu vực Đông và Tây sẽ vào vòng 1/8, đá loại trực tiếp.

Từ tứ kết, giải được tổ chức tập trung tại Jeddah, Arab Saudi, từ ngày 25/4 đến 3/5. Trong đó, trận chung kết sẽ diễn ra trên sân King Abdullah Sports City với sức chứa 62.000 chỗ ngồi.

Các CLB Arab đã thống trị vòng bảng khu vực phía Tây. Trong đó, Al Hilal và Al Ahli cùng bất bại (thắng 7, hòa một), còn Al Nassr đứng thứ ba (5 thắng, hai hòa và một thua).

Ronaldo đang đứng thứ ba danh sách Vua phá lưới với 7 bàn. Xếp trên siêu sao Bồ Đào Nha là Riyad Mahrez (Al Ahli), Anderson Lopes (Yokohama F. Marinos), Salem Al-Dawsari Al-Hilal cùng 8 bàn và Jasir Asani (Gwangju) với 9 bàn.

Tại tứ kết, Al Nassr sẽ gặp Yokohama F.Marinos vào 27/4. Đang đứng cuối bảng J.League với chỉ một chiến thắng sau 12 trận, nhưng đội bóng Nhật Bản gây bất ngờ khi đứng đầu vòng bảng khu vực phía Đông AFC Champions League rồi đánh bại nhà vô địch Trung Quốc Shanghai Port với tổng tỷ số 5-1 ở vòng 1/8.

Yokohama F.Marinos đang bất ổn trên băng ghế huấn luyện. Tuần trước, họ sa thải cựu trợ lý của Gareth Southgate tại đội tuyển Anh, Steve Holland, sau chưa đầy 4 tháng nắm quyền.

Đội thắng trong cặp Al Nassr - Yokohama F.Marinos sẽ gặp Kawasaki Frontale (Nhật Bản) hoặc Al-Sadd (Qatar) ở bán kết. Hai trận tứ kết còn lại là Al-Hilal đấu Gwangju (Hàn Quốc) và Al Ahli chạm trán Buriram United (Thái Lan).

Tại AFC Champions League mùa trước, Al Nassr thua Al Ain (UAE) 1-3 trên loạt đá luân lưu tứ kết. Ronaldo ghi sáu bàn, đứng thứ ba trong danh sách Vua phá lưới, sau Kodjo Fo-Doh Laba (Al Ain), Aleksandar Mitrovic (Al Hilal), Cryzan (Shandong Taishan) với cùng tám bàn và Soufiane Rahimi (Al Ain) với 13 bàn.

HLV đương nhiệm Stefano Pioli tin Al Nassr có thể tiến xa mùa này. "Tôi luôn tin tưởng vào các cầu thủ vì sự chăm chỉ trong tập luyện", nhà cầm quân từng đưa AC Milan vô địch Serie A nói. "Đôi khi kết quả không công bằng, nhưng chúng tôi đang đi đúng hướng".

Từ khi ký hợp đồng với Al Nassr, Ronaldo chưa đoạt danh hiệu tập thể chính thức nào. Tiền đạo 40 tuổi về nhì Saudi Pro League hai lần, thua hai trận bán kết và một trận chung kết Siêu Cup Arab Saudi, thua một trận bán kết và một trận chung kết King Cup, bị loại ở tứ kết AFC Champions League châu Á. Danh hiệu duy nhất Ronaldo giành được với Al Nassr là giải giao hữu Arab Champions Cup 2023.

Dù trắng tay tại các giải đấu chính, Ronaldo vẫn đạt thành tích cá nhân cao, ghi 96 bàn trên mọi đấu trường cho Al Nassr. Mùa trước, tiền đạo Bồ Đào Nha là Vua phá lưới Saudi Pro League, với kỷ lục 35 bàn.

Mùa này, Ronaldo đang có 32 bàn trên mọi đấu trường. Anh tiếp tục dẫn đầu danh sách Vua phá lưới Saudi Pro League với 23 bàn, hơn hai cầu thủ xếp sau 4 bàn.