Thể thức mới của Champions League hấp dẫn thế nào

Thay vì chia thành nhiều bảng, 36 đội dự Champions League 2024-2025 sẽ thi đấu và tính điểm cùng nhau ở một bảng, gọi là thể thức league. Mỗi đội sẽ chơi tám trận, tính điểm, chọn ra tám đội điểm cao vào thẳng vòng 1/8. Tám suất còn lại sẽ được xác định qua loạt play-off giữa các đội đứng vị trí từ 9 đến 24, còn các đội đứng thứ 25 đến 36 sẽ bị loại.

Theo UEFA, việc tăng cường sự cân bằng cạnh tranh của giải đấu là trọng tâm của thể thức mới. Điều này đồng nghĩa với việc, những thay đổi của giải nhằm đảm bảo có nhiều trận đấu mang tính cạnh tranh hơn giữa các đội có sức mạnh tương tự. Đồng thời, hệ thống mới được sử dụng ở giai đoạn bốc thăm đã tạo ra sự phân bổ đối thủ công bằng hơn.

Đến lượt hạ màn tối 29/1, 27 trong số 36 đội vẫn còn mục tiêu chiến đấu, từ việc cạnh tranh suất trong top 8, chen chân vào nhóm dự play-off đến tránh việc bị loại sớm. Chỉ hai trong số các trận ở lượt cuối không ảnh hưởng đến các vị trí đi tiếp.

Bảng điểm liên tục xáo trộn xuyên suốt giai đoạn league, với các đội lên hoặc xuống với hầu như mọi kết quả. Đương kim Á quân Dortmund đứng thứ năm sau lượt mở màn, vươn lên dẫn đầu khi thắng Celtic 7-1 ở lượt hai, tụt xuống thứ 11 rồi lên thứ tư ở hai lượt tiếp theo. Đại diện của Đức đứng thứ 14 trước lượt hạ màn, nhưng vẫn có thể chen chân vào top 8.

Bất ngờ lớn nhất là việc Man City văng ra ngoài top 24 và phải thắng Club Brugge trên sân nhà để giành vé dự play-off. Đương kim vô địch Real cũng chỉ đứng thứ 16, và chiến thắng 3-0 trên sân Brest ở lượt cuối không đủ để họ giành suất trong top 8.

Ngược lại, nhiều CLB ít tên tuổi gây ấn tượng. Trong đó, Brest giành vé dự play-off ngay trong lần đầu tiên góp mặt tại Champions League. Những kết quả này cho thấy thể thức mới khiến mọi thứ trở nên khó lường, khi nhiều "ông lớn" trải qua giai đoạn đầu khó khăn hơn, các CLB nhỏ có nhiều cơ hội đi tiếp hơn.

Số bàn thắng mỗi trận cũng tăng lên. Kỷ lục về mùa giải Champions League có nhiều bàn mỗi trận nhất ở vòng bảng là mùa 2019-2020 với trung bình 3,21. Nhưng sau khi thay đổi thể thức, giai đoạn đầu của Champions League mùa này có tổng cộng 470 bàn, trung bình 3,27 bàn mỗi trận hay một bàn mỗi 28 phút.

Trong đó, Barca ghi nhiều bàn nhất với 28. Xếp sau lần lượt là Dortmund (22), Atalanta, Atletico, Real, Bayern (20), Man City, Feyenoord (18). Serhou Guirassy của Dortmund và Robert Lewandowski của Barca dẫn đầu danh sách Vua phá lưới với cùng chín bàn.

Sau giai đoạn league, tám đội vào thẳng vòng 1/8 là Liverpool, Barca, Arsenal, Inter, Atletico Madrid, Leverkusen, Lille và Arsenal. 10 đội bị loại sớm là là Dinamo Zagreb, Stuttgart, Shakhtar Donetsk, Bologna, Sao Đỏ Belgrade, Sturm Graz, Sparta Praha, Leipzig, Girona, Salzburg, Slovan Bratislava và Young Boys.

16 đội đứng từ thứ 9 đến 24 phải đá thêm vòng play-off với hai lượt trận, để tranh suất vào vòng 1/8. Số này gồm Atalanta, Dortmund, Real Madrid, Bayern Munich, Milan, PSV Eindhoven, PSG, Benfica, Monaco, Brest, Feyenoord, Juventus, Celtic, Man City, Sporting và Club Brugge. Các "ông lớn" như PSG hay Man City đều kịp thắng ở lượt cuối để chen chân vào nhóm đi tiếp.

Lễ bốc thăm chia cặp đấu vòng play-off và phân nhánh knock-out sẽ diễn ra lúc 18h ngày 31/1, giờ Hà Nội. Theo quy định, các đội đứng thứ 23 hoặc 24 sẽ bốc thăm để xác định gặp đội thứ 9 hay thứ 10. Tương tự, đội đứng thứ 21 và 22 sẽ gặp đội 11 và 12, cho đến đội thứ 17 và 18 sẽ gặp 15 và 16.

Theo cách chia như vậy, Man City sẽ phải gặp Real hoặc Bayern ngay từ vòng knock-out. Lượt đi vòng play-off sẽ diễn ra ngày 11/2 và 12/2, còn lượt về đá sau đó một tuần.